「SMART爸爸俱樂部」助自閉兒家長減壓 協康會與影星陳錦鴻呼籲社會正視自閉症問題
截至四月底，本港有近7,000名弱能兒童正輪候學前訓練服務，在此期間，許多自閉症兒童的家長均感徬徨無助，承受著巨大的精神壓力。協康會與影星陳錦鴻呼籲社會要正視自閉症兒童和家長的需要，加強公眾教育；而照顧子女之餘，家長尤應注重自己的精神健康，釋放心底的壓力。
為了提醒家長關注自己的精神健康，協康會「SMART爸爸俱樂部」於六月一日舉辦「靜觀‧期變」講座。影星陳錦鴻應邀向近300名家長分享他的育兒心得。陳錦鴻的兒子駕樺四歲時仍未懂說話，不喜歡與人溝通。當兒子確診有自閉症後，他與太太很快便意識到最能夠幫助兒子的，就是一家人同心協力正視兒子的問題，並主動尋求專業協助。陳錦鴻認為人生總不免要面對大大小小的壓力，關鍵是自己對壓力的看法和心態。他說：「家長要回想一下當初決定生兒育女的原因，認清孩子是自己的選擇，無論孩子怎樣，都應盡父母的天職接納和愛護孩子，壓力自然就會減輕。」
陳錦鴻續說﹕「正視自閉症是幫助孩子的第一步，跨出這一步，家長可看淸問題的所在，繼而找出合適的解決方法，以免鑽牛角尖。」他曾擱下工作近兩年，全心全意照顧兒子，陪伴和教導兒子學習。在育兒路上，他未言辛苦，反指過程中與兒子互相學習，照顧兒子使他變得更有耐性，也令他更了解兒子的喜惡，並學會從兒子的角度看事物，對發掘兒子的潛能很有幫助。現年六歲的駕樺不但可以在畢業禮上表演朗誦，更能背誦千字文和三字經，並將於九月升讀主流小學。陳錦鴻認為若當初因怕影響自己工作而刻意隱藏兒子的事，可能會影響了兒子健康成長的機會。
協康會於本年初訪問了四百多位自閉症兒童的家長，當中逾90%表示在子女輪候政府資助訓練服務期間感受到巨大精神壓力，77%家長經常感到緊張或擔憂，17%更有放棄子女的念頭。協康會教育心理學家陳鑑忠指出，有研究顯示壓力指數偏高的家長，患上抑鬱症的機會也較高。他強調家長若能盡早正視自閉症，不但可真正幫助到兒童，更可減輕自己的精神壓力。他在會上向家長介紹「靜觀」法，引導家長通過靜觀呼吸、靜觀進食等練習，幫助舒緩壓力，以及減低抑鬱與焦慮。
近年本港自閉症人數急升，協康會助理總幹事歐陽偉康表示：「一般而言，爸爸礙於男性的尊嚴，即使內心飽受煎熬，也羞於啟齒向人求助，因此爸爸承受的壓力更大，也往往需要較長的時間才能真正接受子女患上自閉症。我們鼓勵爸爸們要正視子女的自閉症障礙，盡早安排合適的訓練，以及正視自己情感的需要，在適當時要向外求助。」
協康會成立於1963年，每年服務超過6,000名有特殊需要的兒童及家庭，是香港最具規模的兒童教育及康復服務機構。有見許多育有特殊需要子女的爸爸都不擅於表達自己的內心感受，以致他們所承受的壓力亦往往比一般父親大。2000年，協康會成立了全港首個專為育有發展障礙子女的爸爸而設的自助小組 ─「SMART爸爸俱樂部」，並定期為會員舉辦不同活動及工作坊，讓他們可以互吐心聲，發揮自強、自助和再助人的精神。
